保龄球是一种在木板道上滚球撞击前方木瓶柱的室内运动，故过去又被称为“地滚球”。这项运动历史悠久，起源于公元前5200年，英国考古学家福兰达斯培德里在埃及古墓中发现类似现代保龄球的大理石球和瓶， 古代保龄球的球和瓶由石头制成，球道的长度为60英尺，和近代相同。

追根溯源，它最初是起源于宗教而不是运动。据传说中世纪前期欧洲的一些地方，天主教徒在教学走廊里安放木柱，象征异教徒和邪恶，当他们认为有所不幸时，就用石球滚击木柱，只要击倒所有木柱就可以洗掉邪恶，赎罪灭灾。逐渐这项运动从教学传到民间，在欧洲普及起来。到了十三世纪英国流行草坪滚球，以后又传入美国、亚洲，那时使用的是九瓶制，菱形排列，十八世纪美国有人在九瓶的基础上增加了一瓶，形成了 的10瓶制，三角形排列。并被列为体育运动项目，受到了广大爱好者的欢迎和当局的承认，从而成为一项高雅的室内体育运动。